澳大利亚植物园克隆仅存六棵的冰河世纪桉树 | 独家报道

据澳大利亚广播公司ABC报道，澳大利亚国家植物园（ANBG）正在实施一项紧急克隆计划，以拯救地球上最稀有的桉树——冰河世纪桉树（Eucalyptus recurva，又称Mongarlowe mallee）。目前仅剩6棵野生植株存活于堪培拉南部的偏远地区，树龄约3000至6000年。2026年10月5日，项目负责人披露，已成功从野生植株上采集并繁育了50棵克隆苗，作为“物种的保险”。

冰河世纪的活化石

冰河世纪桉树是更新世时期的孑遗物种，在数千年的气候变化中几乎灭绝。新南威尔士州“拯救我们的物种”计划的高级官员吉纳维芙·赖特表示：“当它第一次被发现时，纯粹是一个植物学奇观。”她描述该树叶形极小且向后弯曲，极为罕见。目前所有野生个体均生长在花岗岩露头的缝隙中，自然繁殖几乎停滞。

仅存的六棵野生植株

这六棵野生桉树分布在蒙加洛（Mongarlowe）河附近的两个孤立种群中。其中最大一棵的木质块茎显示其年龄超过5000年，但所有植株均未发现新的幼苗。澳大利亚国家植物园的高级保护园艺师彼得·布雷德尔回忆第一次见到它时说：“那根本不像是桉树。”他感叹，“如果这六棵发生意外，整个物种就会灭绝。”

克隆技术：无性繁殖的保险

自2023年起，植物园团队开始从每棵野生植株上采集插条。布雷德尔透露：“我们从六棵不同的野生植株上取了50个插条，已成功生根并正在培育。”这批克隆苗被移栽至防护大棚，形成“保险种群”。克隆过程严格管控，每棵母株的遗传指纹都单独记录，以避免混杂。该方法虽不能增加遗传多样性，但能快速扩大数量。

以下表格对比了野生植株与克隆计划的关键数据：

科学家详解：独特特征与挑战

布雷德尔进一步解释：“该种依赖木质块茎（lignotuber）从火灾后重生，但如今气候变化导致火灾频率和强度增加，野生植株难以应对。”他补充道，即使克隆成功，野生种群的遗传多样性极低，所有个体可能源自同一祖先。赖特强调，原地保护同样重要——团队正在清理入侵杂草并安装防火监控，为每棵野生树建立“生命监测点”。

保护行动的未来方向

克隆只是第一步。下一步计划包括与皇家植物园合作进行种子萌发试验，尝试有性繁殖。布雷德尔说：“如果能把不同个体的花进行杂交，或许能产生更适应未来的后代。”项目还利用无人机定期巡查野生植株生长状况，并收集微气候数据。然而，资金与人力限制让大规模保护面临挑战。

Q1: 克隆是否会导致遗传多样性进一步丧失？

A1: 是的。无性繁殖产生的所有个体遗传上完全一致，如果爆发专门感染该基因型的病害，整个种群可能全军覆没。因此，克隆只是应急措施，长期解决方案是恢复有性繁殖和栖息地保护。

Q2: 普通公众能帮助保护冰河世纪桉树吗？

A2: 公众可以通过支持国家植物园的捐款、参与本地物种志愿者项目，以及宣传避免进入野生植株所在敏感区域等方式提供帮助。此外，减少碳排放以缓解气候变化也是根本性支持。

总结与展望

冰河世纪桉树克隆计划为这一古老物种赢得了短暂喘息，但真正的考验在于能否成功实现其自然更新。只有将克隆技术与栖息地修复、火灾管理相结合，才能使这个来自冰川期的活化石在未来的澳洲大陆继续生长。