根据《卫报》独家调查，英国水务公司去年通过将工业与商业废水排入污水处理厂，获取了超过3.4亿英镑的收入。然而，这些处理厂的设计初衷是处理生活污水，根本无法去除大部分化学污染物，导致有毒物质最终流入河流、海洋和农田。该调查由Watershed Investigations、英国《卫报》及活动组织“河流行动”共同完成，他们首次汇编了全国范围内的26,000份“工商业废水排放许可”数据库，揭露了这一不为人知的灰色产业。
明星转型“黑箱”操作：水务公司既当运动员又当裁判
根据英国法律，水务公司有义务接收工业废水，并向企业签发名为“工商业废水排放许可”的牌照，允许其将废水排入公共下水道。然而，调查发现，这一许可制度几乎没有独立的外部监管。环境署（Environment Agency）并不直接参与许可的签发与执行，整个过程完全由水务公司自行管理。“这就像一个黑箱，”一位不愿具名的行业专家向《卫报》透露。水务公司有权拒绝申请，但在缺乏外部制衡的情况下，他们面临着接受更多废水以增加收入的巨大诱惑。
明星解约惊人数字：每年6080亿升工业废水涌入下水道
调查数据库显示，英国水务公司每年处理的工业与商业废水总量高达6080亿升。这些废水来源广泛，包括发电站、制药厂、食品加工厂、医院、屠宰场及垃圾处理设施。在这些废水中，往往含有阻燃剂、全氟和多氟烷基物质（PFAS）、溶剂、药品残留，以及氰化物、铬、镉、汞等重金属。而绝大多数污水处理厂仅具备生物处理工艺，根本无法有效降解这些工业化学物质。
明星签约三大巨头领跑：泰晤士水务接纳量最大
在众多水务公司中，通胀调整后的收入排名显示，联合公用事业公司（United Utilities）去年凭借此项业务获利最多，达6160万英镑，紧随其后的是约克郡水务公司（Yorkshire Water），收入为4880万英镑。然而，从废水处理量来看，泰晤士水务公司（Thames Water）位居榜首，每年处理认证的工业废水高达1130亿升。联合公用事业公司和塞文特伦特水务公司（Severn Trent Water）分别以1050亿升和790亿升位列其后。
明星学历| 水务公司 | 2025-26年度工业废水收入（万英镑） | 年处理工业废水许可量（亿升） | 收入五年增长率 |
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| 泰晤士水务 (Thames Water) | 未单独披露 | 1130 | 约40% |
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| 联合水务 (United Utilities) | 6160 | 1050 | 约35% |
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| 塞文特伦特水务 (Severn Trent Water) | 未单独披露 | 790 | 约28% |
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| 盎格鲁水务 (Anglian Water) | 未单独披露 | 未公布 | 62% |
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| 约克郡水务 (Yorkshire Water) | 4880 | 未公布 | 约50% |
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“盎格鲁水务的收入在五年内增长了62%，这绝非巧合，”该专家表示，“水务公司有强烈的经济动机去接受远超其处理能力的有毒物质。目前的许可制度非常古老，已经完全无法适应现代工业废水的复杂性。”
槽车废水：监管盲区中的“定时炸弹”
除了管道输送，大量的工业废水还通过槽罐车运输至处理厂。调查指出，这种“槽车废水”包含工业废液、垃圾填埋场渗滤液等，其成分极其复杂。一位环境署官员直言，垃圾填埋场渗滤液是其“最大的担忧”，因为它含有大量未知的有害化学混合物。该官员和专家均指出，曼彻斯特的戴维尔姆污水处理厂（由联合水务运营）和布里斯托尔的阿文茅斯污水处理厂（由韦塞克斯水务运营）是接收此类槽罐车废水的“大户”。专家称：“你可以看到一排排槽罐车在阿文茅斯厂外排队等候。运输公司会驱车数百英里去那里倾倒废物。”
形同虚设的检测与“稀释即解决方案”的谬论
对于如此复杂的工业废水，水务公司的检查手段却极其简陋。据环境署官员透露，许多检测仅仅是采样后进行基础的pH值测试。“这些测试根本无法识别绝大多数污染物，”该官员表示，“等你发现废水中含有有害物质时，它早已流入河流或渗入污泥中了。”然而，这位官员强调，“无知不能成为借口。水务公司有责任向废物生产者获取充分信息，以确保能够进行恰当的处理。”行业专家则呼吁，英国亟需建立一个专门的、具备高级处理能力的液态废物处理行业，而不是依赖当前这种“稀释后排放”的过时模式。
FAQ
Q1: 这些未经处理的化学污染物最终去了哪里？
A1: 未被处理厂去除的污染物主要有两种去向。一部分随着处理后的“出水”直接排放到河流、湖泊和海洋中，污染水生生态系统。另一部分则被截留在污水污泥中，而这类污泥通常被加工成肥料，并施用于农田，导致化学物质如PFAS和重金属进入食物链，对土壤和地下水资源构成长期威胁。
Q2: 为什么水务公司可以既当“监管者”又当“受益者”？
A2: 英国现行的《水工业法》规定水务公司有接收工业废水的法定义务，但将签发“贸易废水许可”的权力直接交给了这些公司本身。环境署（Environment Agency）在此过程中不扮演直接审批或监督角色，仅在有严重污染事件时才介入。这种体制设计导致水务公司在面对商业利益（去年行业总收入超3.4亿英镑）和公共利益（保护环境）之间出现严重冲突，被专家和环保组织批评为“既当运动员，又当裁判”。
结尾：亟待改革的“灰箱”行业
英国水务公司的“黑箱”废水交易，在年入3.4亿英镑的背后，是河流污染加剧、农田化学残留和公共健康的巨大隐患。随着泰晤士水务等巨头被曝出天价债务和屡禁不止的排污丑闻，公众对水务行业的信任已跌至冰点。行业内和环保界呼吁，必须立即改革过时的许可制度，引入独立监管，并建立专业化的工业废水处理体系，否则这场关于“水务公司利润”与“环境代价”的交易，终将让整个英国为其买单。
