据《独立报》(The Independent)报道,47岁的帕特里克·德韦恩·史密斯(Patrick Dewayne Smith)在服刑13年后,于2024年依据《第一步法案》获得提前释放。如今,美国最高法院2026年5月作出的一项6比3裁决,正将他推向重刑深渊——联邦检察官要求撤销他的自由,重新收监并面临终身监禁。这位田纳西州乡村教堂的常客,可能成为量刑改革倒退的标志性人物。
一周要闻从第二次机会到法律“悬顶之剑”
在田纳西州乡村一座白色尖顶的砖砌教堂里,史密斯每个周日都与亲人相聚。他打两份工,定期参加侄辈的球赛,弥补早年缺席的亲情。2024年,联邦法官根据《第一步法案》确立的量刑指导原则,同意了他的提前释放申请。然而,2026年9月,联邦检察官依据最高法院最新裁决提交法律文件,称史密斯在现行法律下仍应适用25年强制最低刑期,并称当初释放他的裁决“难以站住脚”。史密斯说:“每当我接到电话,我都希望是好消息。或者,至少不是坏消息。”他声音轻柔,胡须已现灰白。
新闻图片《第一步法案》:特朗普时代的量刑改革遗产
《第一步法案》是数十年来美国联邦量刑指南最全面的改革,2018年12月由时任总统特朗普签署。该法案削减了多项强制最低刑期,尤其是针对非暴力毒品犯罪的刑罚。特朗普当时表示,该法将“让我们的社区更安全,并给前囚犯第二次人生机会”。这项立法的主要推手是特朗普的女婿兼高级顾问贾里德·库什纳——他的父亲曾在库什纳少年时期入狱服刑。据《独立报》报道,自该法生效以来,已有数千名囚犯获释。美联社在后续报道中也指出,该法被视为刑事司法改革的一个罕见两党合作成果。
奇闻趣事2026年最高法院裁决:获释囚犯再陷重囚危机
2026年5月,最高法院以6比3作出裁决,认定因过去更严格法律而被判刑的囚犯,不能以新旧刑罚差异作为“非凡且令人信服”的理由申请同情释放。大法官艾米·科尼·巴雷特在多数意见中写道:“很难理解,国会刻意不将新减刑扩展至已判刑者,如何能成为‘值得’减刑的理由。”纽约大学法学教授丹尼尔·哈拉瓦指出,这是最高法院该审期内两项限制长期囚犯救济途径的裁决之一。他说:“我非常担心这对联邦刑事司法改革意味着什么。” 该裁决直接推翻了2023年美国量刑委员会的一项更新——后者允许法官在囚犯已服刑至少10年后,将量刑法律变化纳入同情释放的考量。
热点事件帕特里克·史密斯的轨迹:从17岁到终身监禁
史密斯的成长经历充满坎坷。他在阿拉巴马州北部农村长大,青少年时期染上毒瘾。17岁时,他因两次向线人出售可卡因被捕;数年后又因大麻定罪,入狱3年。2010年,联邦检察官指控他参与跨越田纳西-阿拉巴马边界的可卡因和大麻贩运。尽管辩护律师称其角色“微不足道”,但依据联邦法律,他此前的前科自动触发了强制终身监禁。该案共有20名被告,史密斯的刑期最长,甚至超过组织头目。主审法官曾公开质疑刑罚是否与罪行相称,但表示法条未留裁量余地。入狱第一年,母亲去世,他因付不起1000美元的押送费用,未能回家奔丧。
同情释放的窄门:关键时间线
2023年,美国量刑委员会修改规则,允许法官在评估同情释放申请时考虑量刑法律变化。联邦法官据此在全国范围内释放了数十名申请者,史密斯是其中之一。但司法部认为该更新超越了《第一步法案》授权,最终导致最高法院介入。以下时间线梳理了本案的关键节点:
| 时间 | 事件 |
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| 2018年12月 | 特朗普签署《第一步法案》,削减强制最低刑期 |
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| 2023年 | 量刑委员会更新规则,纳入量刑法律变化考量 |
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| 2024年 | 史密斯获准提前释放,返回阿拉巴马州 |
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| 2026年5月 | 最高法院6比3裁定,禁止援引刑罚差异申请同情释放 |
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| 2026年9月 | 联邦检察官提交文件,要求撤销史密斯的释放 |
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| 2026年10月 | 《独立报》披露史密斯可能重返监狱 |
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十几人的命运悬于白宫
据量刑改革组织FAMM(原名“反对强制最低刑期家庭协会”)估计,全美约有12人可能因这项裁决被迫重返监狱。FAMM总法律顾问尚娜·里夫金说:“他们正在做一切该做的事——与家人重建关系、在社区做志愿者、工作。”她表示:“在证明自己已经改过自新之后,再次将他们监禁是极其不公正的。”里夫金强调,如果没有白宫给予行政赦免,这些人的第二次机会将被剥夺。一位不愿透露姓名的白宫官员表示,特朗普仍为签署《第一步法案》感到自豪,政府正积极关注事态发展。史密斯的父亲詹姆斯·史密斯在浸信会教堂担任要职,他愤怒地说:“监狱里有强奸犯和杀人犯,而这个人只是因为非暴力案件,却要终身监禁?这让我无法接受。”
常见问题
Q1: 《第一步法案》为囚犯提供了哪些救济路径?
A1: 《第一步法案》2018年生效,主要改革包括削减非暴力毒品犯罪的强制最低刑期,并扩大囚犯的“同情释放”条件。2023年量刑委员会进一步允许法官考虑量刑法律的变化,为长期囚犯提供提前释放的可能。但2026年最高法院裁决收紧了这一解释。
Q2: 史密斯还有哪些法律手段避免回到监狱?
A2: 目前史密斯可以请求联邦法院重新审议,但其法律依据已受到最高法院裁决限制。最直接的出路是获得总统的减刑或赦免。FAMM等组织正呼吁白宫动用行政权力,保护这些已经重返社会的个体。
《第一步法案》曾被誉为司法改革里程碑,而最高法院裁决正在重塑其边界。史密斯等约11人的命运,取决于政治意志与法律解释的博弈。失去自由,对这些已重建生活的人来说,是对“第二次机会”理念的终极考验。
