根据《卫报》2026年10月14日报道，英格兰寄养家庭数量自2021年以来下降10%，超过三分之一的寄养者年龄在60岁以上，而需要照护的儿童数量却在持续增长。面对这一严峻的寄养危机，英国政府于本周三启动全国首个寄养者招募活动，目标在议会任期结束前新增10,000个寄养名额，并试验短期“临时寄养”及周末寄养等灵活照护模式，以期吸引更广泛的人群加入。
明星黑料寄养家庭数量骤降与人口老龄化
英格兰寄养体系正面临双重压力：寄养家庭总数在过去五年间减少约10%，同时寄养人口迅速老龄化。数据显示，目前超过三分之一的寄养者年龄在60岁及以上，许多资深寄养者因年龄、健康或职业原因选择退出。67岁的维内塔·巴斯特菲尔德（Viennetta Basterfield）曾在西伦敦家中寄养超过100名儿童，2021年疫情期间她和丈夫结束了长达二十年的寄养工作。她在接受《卫报》采访时说：“每一次接收新孩子，我都会害怕——我们能行吗？他们会接受我们吗？但这仍然是我做过的最有意义的事。直到今天，我们的周末餐桌上依然挤满了人。”
明星丑闻巴斯特菲尔德的感受反映了寄养工作的复杂性。她指出，繁复的官僚程序正在劝退潜在候选人，而年轻一代对于在照顾自己孩子的同时承担寄养责任顾虑重重。Coram儿童研究所的调查发现，超过50万成年人明确表示有意成为寄养者，另有约340万人表示感兴趣。Coram首席执行官卡罗尔·霍姆登女爵士（Dame Carol Homden）表示：“存在一个庞大的潜在人群愿意成为寄养者，但需要政府提供清晰的信息和实际支持才能将意愿转化为行动。”
明星风波政府启动全国性寄养招募活动
英国儿童部长乔什·麦卡利斯特（Josh MacAlister）在唐宁街举行的发布会上宣布，新招募活动将瞄准30至40岁人群，呼吁他们“敞开心扉和家门，照顾社会中最脆弱的儿童”。麦卡利斯特希望公众能像回应“乌克兰家庭计划”那样积极响应——当时数百个英国家庭向难民敞开了大门。他说：“那是一个全国性的时刻，大家意识到有事情发生，并问自己‘我们能帮忙吗？’我们需要这样的时刻，推动人们在家中展开对话。”
职场八卦他强调家庭不必等待“完美时机”：“你们已经具备了很多必要条件，只需迈出第一步，开启申请流程，看看能走到哪一步。如果我们不迅速、大幅扩展寄养系统，每天都会有本应在家庭中生活的孩子被迫留在住宿式照料机构里，或者被送到离成长地数百英里远的地方。”
职场新闻灵活照护模式：临时寄养与周末寄养
为了降低门槛，政府将同步试验新型灵活照护模式。传统寄养要求寄养者全职照顾孩子，时间持续数月甚至数年；而新方案包括“临时寄养”（respite fostering），即为现有寄养家庭提供短期喘息支持，以及“周末寄养”，让有全职工作的人也能参与。下表对比了两种模式的关键差异：
| 项目 | 传统寄养模式 | 灵活寄养模式 |
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| ------ | -------------- | -------------- |
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| 时间要求 | 长期（数月至数年）全职照顾 | 短期（几天至数周）或仅周末 |
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| 对象 | 需要全年稳定环境的儿童 | 现有寄养家庭的喘息需求，或部分时段需照护的儿童 |
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| 对寄养者要求 | 需要全职在家或能协调工作 | 可在本职工作外参与，适合30-40岁职场人群 |
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| 培训与支持 | 全面培训，持续社工支持 | 简化培训，集中支持 |
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麦卡利斯特表示：“很多家庭无法承担全职寄养的责任，但通过提供代际或兼职模式，我们希望让更多类型的人能够参与其中。”
首相夫人首次透露寄养意愿
在周二于唐宁街举办的预热活动上，英国首相夫人玛丽-弗朗斯·范·希尔（Marie-France van Heel）首次公开承认自己曾有意寄养孩子，但因丈夫的工作而打消念头。她说：“我必须把自己改造成一个完全不同类型的人才能提供寄养照顾——这种想法让我却步。而这项运动的目标正是要打破那些误解和偏见。”范·希尔的表态被解读为为招募活动增加亲民色彩，鼓励更多普通人消除顾虑。
寄养者流失原因：价值感缺失与经济压力
尽管招募新寄养者是重点，但保留现有寄养者同样关键。研究表明，导致寄养者离开的因素包括：感到被社会工作者忽视或低估、经济负担过重。寄养网络（Fostering Network）的调查显示，仅33%的寄养者表示所获津贴完全可以覆盖抚养儿童的成本。卡罗尔·霍姆登女爵士强调：“我们需要聚焦关键领域和群体，提供清晰的信息和实际支持，以促进招募和留存双管齐下。”教育部的民调也印证了这一点：三分之二（66%）的受访者表示，如果实际障碍被消除，他们相信自己可以成为一名优秀的寄养者。
寄养体系现状与未来展望
目前英格兰有约81,770名需要照护的儿童，其中约56,400人（约69%）生活在寄养家庭中。寄养是英格兰最主要的儿童照护形式。随着寄养家庭持续减少，剩余的家庭不得不承担更大的压力——有时一个家庭同时照护多个孩子，或者接收距离过远的儿童。巴斯特菲尔德对此深感忧虑：“寄养孩子能给予他们‘他们很重要’的信念，这是你能送出的最珍贵的礼物。但如果我们不改变现状，这份礼物将越来越稀缺。”
常见问题解答
Q1: 什么是灵活寄养模式？它与传统寄养有何不同？
A1: 灵活寄养模式包括短期临时寄养（如几天或数周）和周末寄养，旨在让有全职工作或时间有限的人也能参与。传统寄养通常要求长期全职照顾，而灵活模式降低了时间门槛，并简化了部分培训流程，使更多职场人士或年轻家庭能够加入。
Q2: 我如何申请成为英格兰的寄养者？
A2: 你可以通过英国政府官方网站或联系当地议会的社会服务部门获取申请表格。新招募活动于2026年10月14日启动，重点关注30至40岁人群。申请后需经过背景调查、培训及家庭评估。政府同时提供津贴和持续支持。
结语
英格兰寄养危机已到刻不容缓的地步：寄养家庭老化、数量下降，而需要关爱的儿童却在增加。政府的新招募活动和灵活照护模式为破解寄养危机提供了可能路径，但成功的关键不仅在于招募新人，更在于改善现有寄养者的处遇与支持。如果缺口无法填补，数以万计的儿童将继续在机构中度过童年。
