据《独立报》2026年10月20日报道，2026年美国中期选举前夕，“负担能力”成为高频词汇，但背后更深层的不满源于不断加剧的财富不平等。皮尤研究中心同年10月发布的调查显示，约六成美国人（包括四成共和党人）认为美国存在过多不平等，且两党中越来越多的人表示需要从根本上重建经济以解决这一问题。然而，这种情绪在政治上难以转化为结果：加州针对亿万富翁的财富税提案支持率在中期选举前持续下降，而2025年共和党人通过了总统特朗普的大规模立法，其中包括为富人减税并削减安全网项目的条款。
结婚纪念丹佛大学经济学副教授、研究不平等近二十年的专家马库斯·施奈德（Markus Schneider）在《对话》杂志发表的文章中剖析了这些趋势。他的研究证实，自1980年以来，不平等持续加剧，最富有人群不仅与中产阶级拉开差距，也在与“仅仅富裕”的人群拉开距离。他总结道：“总体而言，近期研究强调，政策选择——包括税收和公共支出——促成了这场延续40年的不平等上升。”
晒结婚证数字中的不平等：顶层1%与中产阶级的财富鸿沟
最新联邦数据显示，财富差距仍在扩大。2026年第一季度至第二季度，顶层1%的财富占比从31.7%跃升至32.5%，三个月内增加了超过8.5万亿美元。这一数字延续了自2024年第四季度30.9%的稳步攀升，而1999年这一比例为27.4%。与此同时，处于底部50%与顶层10%之间的中产阶级（占总人口40%）仅持有全部财富的28.8%，且其份额正在萎缩——从1999年的32.9%降至2024年底的30.2%。即便在财富金字塔的尖顶内部，不同群体也呈现分化趋势：顶层0.1%的财富增长尤其依赖公司利润，这部分利润因科技和人工智能热潮推动股价飙升而大幅增加。
金婚纪念| 财富分配指标 | 1999年 | 2024年第四季度 | 2026年第二季度 | 变幅 |
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| 顶层1%财富占比 | 27.4% | 30.9% | 32.5% | +5.1个百分点（1999-2026） |
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| 中产阶级（底层50%至顶层10%之间的40%）财富占比 | 32.9% | 30.2% | 28.8% | -4.1个百分点 |
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| 顶层0.1%企业股权占比（估算） | 约60% | 约70% | 约75% | 持续上升 |
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施奈德指出：“关键在于，顶层0.1%的财富被公司利润不成比例地放大，而公司利润总体上大幅上升。他们的投资组合价值因未来盈利能力提升的预期而飙升，这主要得益于科技和人工智能热潮。”
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税收政策：40年“去累进”之路
自上世纪80年代里根减税以来，美国税制越来越缺乏累进性，这一过程往往得到两党的共同支持。支持减税者的常见理由是“刺激增长”，但越来越多研究（包括国际对比）未能证实这一点。布鲁金斯学会2025年的一份报告指出，美国税收政策在历史上经历了巨大变化，却未对经济增长产生可察觉的影响。然而，2025年国会共和党人利用微弱多数通过了特朗普的全面政策与税收法案，其中包含使2017年减税大部分条款永久化的条款——包括历史最低的最高所得税率和1940年以来最低的公司税率。
施奈德在文章中强调：“顶层0.1%与其余顶层1%的税负截然不同，因为他们的财富构成不同。他们持有的股票和共同基金数量与次顶层0.9%（规模大9倍）相当，而这部分资产正是他们近期收益的主要来源。”此外，顶层0.1%约四分之三的财富组合为公司和企业股权，这使他们能以多种方式从特朗普减税中获益：更低的税率、更多的避税或递延纳税机会；他们还可以用股票抵押借款（通常免税）而不是卖出股票。
新推手：医保、能源与关税的“隐形税”
不平等辩论大多聚焦税收，但其他近期政策变化也将不同形式的成本转嫁给了中低收入群体，而对富人影响甚微。施奈德列举了三大新驱动因素：
- 医保补贴失效：特朗普2025年法案允许《平价医疗法案》中的联邦医保补贴到期。保险公司和分析师预计，通过ACA计划注册的人数将减少约500万，保费和自付费用大幅上升。
- 能源成本飙升：汽油、柴油和取暖油价格激增，对中低收入消费者冲击尤重，但对富人预算影响甚微，同时推高了石油开采、加工和运输企业的利润。2026年2月与伊朗的冲突加剧了这一差距，全球油价上涨。
- 关税效应：关税本质上是对进口商品征收的消费税。纽约联储经济学家发现，关税对许多常见消费品造成沉重打击。据他们估算，如果没有关税，这些商品的价格一年内本应平均下降1%；但实际却上涨了2.9%，而这些商品在非富裕家庭预算中占比更高。
政策的选择属性：不平等并非必然
施奈德指出，这些财富从中产阶级向顶层再分配的加速趋势有多种驱动因素，但它们并非历史宿命。正如经济学家托马斯·皮凯蒂在2022年出版的《平等简史》中所言：“不平等首先是社会、历史和政治建构。”这句话点明了政策选择在塑造分配格局中的核心地位。
未来展望：中期选举的政治风向标
尽管公众对不平等的不满日益强烈，但转化为政治行动仍面临障碍。加州对亿万富翁征收财富税的提案支持率下滑，显示出选民对直接“劫富”措施的犹豫。与此同时，在2026年中期选举中，负担能力议题可能成为两党争夺的焦点：民主党主张恢复累进税制和社会福利，共和党则强调减税刺激经济。施奈德警告，如果当前政策方向延续，中产阶级财富份额将进一步萎缩，社会撕裂风险加剧。
Q1: 为什么美国顶层0.1%的财富增长远超其他富人群？
A1: 施奈德解释，顶层0.1%的财富组合约四分之三为公司和企业股权，而科技和AI热潮推动股市大涨，他们持有的股票价值飙升。此外，他们能利用特朗普减税法案中的低税率、递延纳税以及股票抵押借款（免税）等优势，实现财富滚雪球。相比之下，其余顶层1%及中产阶级的财富更多依赖房地产和退休储蓄，无法同等享受这些红利。
Q2: 2025年特朗普法案中哪些政策直接扩大了不平等？
A2: 该法案主要包含三大举措：一是使2017年减税永久化，降低顶层所得税率和公司税率；二是允许《平价医疗法案》联邦补贴到期，导致约500万人失去保险覆盖并面临更高医疗成本；三是加征关税推高消费品价格。这三项措施叠加，使中低收入者承担更高生活成本，而富裕阶层（尤其是顶层0.1%）既享受减税红利，又受益于企业利润和股价上涨。
