皮质醇偏高不等于生病:两位专家详解压力激素的真实作用、正常波动与降皮质醇误区

2026年11月4日,澳大利亚广播公司(ABC News)刊发健康专题,援引卧龙岗大学与悉尼新南威尔士大学两位学者的观点指出:被称为"压力激素"的皮质醇,正在社交媒体上被错误地当成疲劳、体重增加与焦虑的元凶,而它实际上是维持生命所必需的激素。记者艾米·希恩与艾伦·菲迪安记录了这场为皮质醇正名的访谈。

皮质醇不是毒素,而是肾上腺的日常产物

卧龙岗大学的特蕾莎·拉金解释说,皮质醇由肾上腺分泌,"对生命至关重要"。她说,公众几乎只把它与压力反应挂钩,但医学上所说的"压力",同样包括身体每天都会发生的生理变化。"我们的昼夜节律——醒来、入睡——还有进食和消化食物,皮质醇都在场帮忙。"拉金说,皮质醇最核心的任务之一是保证体内有足够的葡萄糖,让人在精神和体力上保持警觉。悉尼新南威尔士大学的内分泌学家安·麦科马克则把它形容为功能广泛、机制复杂的激素:"它参与确保血压在正确的时间做出正确的反应,参与免疫系统的调节,也在认知与情绪处理中扮演角色。"

正常的皮质醇,一天要起落好几回

两位专家都表示,皮质醇水平在一天之内上下波动,是正常且自然的生理现象。拉金举例说:"当我们不得不跑过马路去赶公交车,或者在准备一场艰难的对话时,皮质醇会出现峰值。"麦科马克补充,这种时刻肾上腺素与皮质醇会同时急升,是身体在对抗它感知到的生理压力。换句话说,峰值本身不是故障,而是调节系统正在工作。

"降皮质醇"内容泛滥,专家提醒别被带跑

麦科马克警告说,社交媒体上关于"如何阻止皮质醇飙升"的视频多到"泛滥"(报道原文使用 plethora 一词),这类内容往往无助于解释这种激素为何不可或缺。报道指出,这些短视频常把高皮质醇描述成万病之源,牵扯出痤疮、脱发、腹部脂肪、失眠等一长串症状。ABC News 在报道中用"被错误归咎"来形容这一现象。法新社(AFP)与美联社(AP)近年在报道"激素养生"网络风潮时,也描述过类似模式:一个本已复杂的内分泌概念被简化成单一敌人,随后被包装成需要购买课程、补剂或检测服务才能解决的问题。

空腹咖啡与某些运动:流传最广的几条警告

报道提到,部分视频警告人们不要空腹喝咖啡,甚至不建议做某些类型的运动,理由是这些行为会"拉高皮质醇"。专家的回应很直接:健康人对这类短时波动无需恐惧。麦科马克明确表示,皮质醇峰值不是健康人需要害怕的东西。拉金的解释则提供了逻辑基础——如果每一次升高都被视为伤害,那么赶公交车、准备一场重要谈话,甚至清晨醒来,都会被算成病理状态。真正值得关注的是长期、持续的紊乱,而不是一天里几次自然的起伏。

什么时候真的需要做皮质醇检测

真正需要评估皮质醇的,是出现特定临床线索的人,而不是在社交平台上逐条对照症状的人。内分泌科医生通常会结合持续的高血压、难以解释的体重与体形变化、肌无力、皮肤改变、情绪与睡眠紊乱等表现,再通过血液、唾液或尿液检测作出判断。报道中两位学者都没有建议健康人群常规筛查,麦科马克的态度更为直接:健康人的皮质醇波动不构成威胁。换言之,皮质醇检测是诊断工具,不是养生打卡项目,更不该成为社交平台上制造焦虑的素材。

与自己的激素节律合作,而不是对抗

可行的做法并不神秘:保持相对固定的作息,让昼夜节律稳定;规律进食,给身体可预期的能量来源;把运动安排在能够长期坚持的时段;在高压事件之后留出恢复时间。这些建议的共同点是恢复"节律感",而不是追求某种零皮质醇的状态。对绝大多数人来说,身体并不需要一个被彻底压制的压力激素,它需要的是一套有规律、可预测的生活节奏。

Q1:皮质醇偏高就代表身体出问题了吗?

A1:不一定。ABC News 的报道中,两位专家都强调皮质醇在一天中起落属于正常生理现象,赶车、开会之前的短时峰值是身体应对压力的方式。是否异常需要结合具体症状与医学检测,由内分泌科医生判断,而不是靠社交媒体上的自测清单。

Q2:空腹喝咖啡真的会让皮质醇失控吗?

A2:报道提到这类警告在网络视频中流传甚广,但专家认为健康人不必为短时波动担忧。麦科马克表示,皮质醇峰值不是健康人需要恐惧的事情。与其纠结单次饮品的时机,不如关注长期作息、睡眠质量与压力管理,这些因素对激素节律的影响更为持久。

皮质醇不是敌人,而是一套精密调节系统的一部分。当"降皮质醇"成为流行口号时,更值得记住的是专家的判断:它被错误地当成了病因,而它原本负责的,是让身体正常运转。